Come la vita in collegio favorisce l'indipendenza e l'autonomia

L'esperienza in un collegio francese va ben oltre il semplice fatto di vivere lontano da casa: plasma i giovani per tutta la vita. Nel nostro ambiente internazionale alle porte di Parigi, gli studenti scoprono nuove culture, stringono amicizie durature e sviluppano indipendenza, resilienza e sicurezza in se stessi, qualità che li accompagneranno ben oltre gli anni scolastici

Chiedete a qualsiasi ex allievo di un collegio internazionale cosa si porta dietro di quegli anni, e la risposta raramente sarà un voto d’esame. Si tratta di qualcosa di più difficile da quantificare, ma di gran lunga più duraturo: la capacità di gestirsi, di affrontare gli imprevisti e di prosperare in nuovi contesti. In un mondo più mobile, multiculturale e incerto che mai, queste non sono semplici competenze trasversali, ma competenze fondamentali per la vita.

Ho trascorso più di un decennio lavorando nel settore dell'istruzione in collegio, passando da tutor di convitto a responsabile del convitto presso Ermitage International School . Grazie a queste esperienze, ho avuto il privilegio di lavorare con centinaia di giovani, di sostenerli e di vederli crescere e svilupparsi all'interno dell'ambiente sicuro e stimolante dei loro convitti. Ciò che ho osservato costantemente è questo: un collegio in Francia, e in effetti in qualsiasi parte del mondo, non si limita a educare i giovani. Li plasma.

Ripensare il collegio e sfatare i pregiudizi
C'è un malinteso comune secondo cui i collegi siano un'opzione di ultima istanza, riservata a situazioni familiari difficili o a bambini che non riescono ad adattarsi a casa. La realtà, secondo la mia esperienza, è quasi l'opposto. Alcune famiglie lo considerano la scelta migliore a causa delle loro circostanze, come i frequenti trasferimenti, mentre altre scelgono attivamente il collegio e l'ambiente "una casa lontano da casa" come modo per preparare i propri figli al mondo che li attende.

Sebbene ci sia sempre un periodo iniziale di adattamento, le conversazioni con i nostri studenti più grandi e con maggiore esperienza dimostrano costantemente che si tratta di un’esperienza profondamente gratificante. La nostalgia di casa è reale e viene presa sul serio, ma durante gli eventi dedicati agli ex allievi dell’Ermitage, i nostri studenti in collegio sottolineano i numerosi aspetti positivi del crescere in un collegio a Parigi quando si confrontano con i loro coetanei all’università o all’inizio della loro carriera.

Come il collegio favorisce l'autonomia: i quattro pilastri
Una delle cose più importanti da osservare nel nostro collegio di Parigi è che l'indipendenza non è una caratteristica che i bambini possiedono o non possiedono. È un'abilità e, come ogni abilità, si sviluppa attraverso la ripetizione, i piccoli fallimenti e il graduale aumento delle responsabilità.

Quando si parla di autonomia in un collegio, è utile considerarla sotto quattro aspetti fondamentali: autogestione, autoefficacia, capacità decisionale e regolazione emotiva. Insieme, questi aspetti costituiscono le basi su cui i giovani imparano gradualmente a gestirsi autonomamente nella vita quotidiana all’interno di un collegio.

• La vita in comunità porta gli studenti ad acquisire capacità di autogestione, che comprendono la gestione del tempo, l'organizzazione del sonno, il rispetto delle routine (come l'ora di andare a letto) e la considerazione nei confronti dei compagni di stanza. Ciò comporta anche preparare il materiale necessario per il giorno successivo e gestire le scadenze, sia per quanto riguarda il lavoro scolastico sia per comunicare i propri programmi per il fine settimana. Queste aspettative quotidiane incoraggiano gli studenti ad assumersi la responsabilità del proprio tempo e dei propri impegni in misura maggiore rispetto ai loro coetanei che frequentano la scuola diurna.
• L'autoefficacia è la sicurezza necessaria per parlare con gli adulti, chiedere aiuto e rendersi conto quando si ha bisogno di sostegno.
• Il processo decisionale si sviluppa man mano che gli studenti imparano che ogni scelta comporta delle conseguenze e che saper gestire i risultati, anche quando non sono ideali, fa parte del percorso verso l'indipendenza.
• La gestione delle emozioni svolge un ruolo fondamentale nel superare la nostalgia di casa, nel risolvere i conflitti all’interno degli spazi comuni e nel capire quando e come chiedere aiuto ai propri compagni e agli adulti della scuola.

 

Autonomia strutturata: libertà e responsabilità

Gli studenti del collegio provengono da contesti molto diversi e hanno esperienze pregresse differenti, e l’autonomia non si sviluppa allo stesso ritmo per tutti. Ciò che rimane costante, tuttavia, è il sostegno che offriamo ai nostri studenti mentre imparano a prendere decisioni. Molti genitori notano che i propri figli diventano più autonomi e acquisiscono una maggiore capacità di pensiero indipendente proprio perché la vita in collegio li porta ad assumersi responsabilità che prima non avevano mai affrontato.

Uno dei modi principali in cui il convitto favorisce l'indipendenza è attraverso un'autonomia attentamente strutturata. Ermitage International School , concretizziamo questo approccio attraverso lo "status di vita responsabile" (RLS) degli studenti del convitto, un accordo stipulato tra i responsabili del convitto, gli studenti e le loro famiglie. Questo quadro di riferimento garantisce agli studenti livelli di indipendenza progressivamente crescenti, dalle escursioni nei dintorni alle gite a Parigi, il tutto entro limiti chiaramente definiti e attentamente supervisionati.

Gli studenti hanno il compito di organizzare il proprio tempo, comunicare in modo chiaro con i responsabili del collegio e trovare un equilibrio tra le aspettative dei genitori e le proprie aspirazioni, il tutto mentre gestiscono le relazioni con i compagni di collegio, che possono avere regimi di vita diversi, e con gli studenti esterni. Questo tipo di autonomia strutturata permette agli studenti di esercitare l’indipendenza in un modo che sia sia adeguato alla loro età sia supportato. Situato in un sobborgo sicuro, verde e pedonale appena fuori Parigi, molti studenti del collegio Ermitage vanno in bicicletta o usano monopattini elettrici, imparando a prendersi cura e a gestire la propria attrezzatura in modo responsabile mentre si muovono nel loro ambiente locale – una naturale estensione dello stesso principio.

L'autonomia si costruisce attraverso la routine e il senso di responsabilità. Da compiti pratici come fare il bucato e organizzare i compiti a casa, fino alla cura degli spazi personali e comuni. Pur essendo previsto un orario di studio strutturato, agli studenti vengono offerte sempre più opportunità di gestire il proprio tempo in modo indipendente. I responsabili del convitto fungono da figura genitoriale di supporto piuttosto che da sostituti, e ai nostri studenti non vengono costantemente ricordate o imposte le regole, ma vengono guidati ad assumersi le proprie responsabilità: questo è un aspetto fondamentale del crescere in un convitto.

Fondamentalmente, questa indipendenza si inserisce in un contesto di sostegno e protezione. Quando i nostri studenti interni si sentono al sicuro e sostenuti, sono in grado di fare delle scelte, rifletterci sopra e imparare dall'esperienza, il tutto mentre si muovono tra due o più lingue. Col tempo, iniziano a capire in quali casi l'indipendenza è appropriata e quando invece è necessario un sostegno.

Convivere in una comunità multiculturale in collegio

Vivere in un convitto significa anche imparare a convivere con gli altri. Ermitage International School , i nostri convitti sono pensati per essere una vera e propria casa lontano da casa e ospitano in genere circa 20 studenti, molti dei quali provengono da contesti familiari molto più ristretti. Ogni convitto è una residenza familiare ristrutturata, che crea un ambiente accogliente e familiare. Vivere in comunità su questa scala sviluppa tolleranza, empatia e rispetto per culture, valori e modi di comunicare diversi. Queste abilità sociali sono fondamentali per l'indipendenza nella vita futura.

L'indipendenza va di pari passo con la fiducia in sé stessi e l'autonomia, qualità che vengono rafforzate dalla partecipazione alla vita del collegio. All'Ermitage Paris, gli studenti del collegio possono candidarsi per entrare a far parte del Consiglio del collegio. Il Consiglio si riunisce regolarmente per discutere idee, attività e questioni di interesse, per poi rappresentare i propri compagni nelle riunioni settimanali del collegio. Ciò sviluppa la loro capacità di esprimersi, ascoltare gli altri, difendere se stessi e gli altri, oltre che di partecipare attivamente alla vita democratica.

La vita in collegio incoraggia inoltre gli studenti a sperimentare nuove esperienze, come attività, hobby, musica e sport, iscrivendosi autonomamente e dedicandosi a nuovi interessi. In una comunità autenticamente internazionale, gli studenti vengono aiutati a scoprire chi sono e cosa li appassiona.

 

Una solida base per qualsiasi cosa ci riservi il futuro

In definitiva, l'indipendenza si sviluppa al meglio quando è radicata nel senso di appartenenza. Gli studenti del collegio Ermitage sono considerati come individui a sé stanti, seguiti e ascoltati dai responsabili del collegio. Routine ben definite garantiscono struttura e coerenza, mentre gli adulti di fiducia presenti nel collegio e a scuola rimangono a disposizione degli studenti per tutta la durata della loro permanenza in collegio. I rapporti duraturi con il personale, insieme ai legami con i team addetti alla ristorazione, alla manutenzione e alle pulizie, agli insegnanti e agli accompagnatori delle gite, rafforzano il senso di comunità e di sicurezza.

Soprattutto per le famiglie che si spostano spesso all'estero, questa continuità è una delle qualità più sottovalutate della vita in collegio. Un gruppo di coetanei stabile, rapporti di fiducia con gli adulti e una routine ben definita che rimane immutata indipendentemente da dove il lavoro dei genitori possa portarli, il tutto a venti minuti dal centro di Parigi, con tutta la ricchezza culturale che ciò comporta.

Crescere in un collegio è un'esperienza formativa fondamentale per la vita. Aiuta i giovani a imparare a gestire se stessi, le proprie relazioni e le proprie scelte, sapendo al contempo di far parte di una comunità solidale e ben strutturata. Ciò richiede impegno, riflessione e sostegno. Ma per molti studenti rappresenta la base più solida possibile: l'indipendenza, l'autonomia e la fiducia in se stessi necessarie per affrontare qualsiasi cosa li attenda in futuro, che si tratti di proseguire gli studi, andare all'università o vivere la propria vita secondo i propri desideri.

Se state valutando l'idea di iscrivere vostro figlio a un collegio per espatriati a Parigi, vi invitiamo calorosamente a visitare Ermitage International School e a parlare con la nostra comunità del collegio. A volte basta vederlo di persona per farsi un'idea.

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Jennifer Ranson è responsabile del convitto e della tutela degli studenti presso Ermitage International School , assicurandosi che gli studenti si sentano al sicuro, sostenuti e sicuri di sé. La scuola si trova a Maisons-Laffitte, una cittadina immersa nella natura, a soli venti minuti dal centro di Parigi.